ホソメコンブ[細目昆布]

　北海道積丹町は、基幹産業である漁業を中心に発展してきた町であり、観光入込は毎年６月から８月のウニ漁業の期間に集中しています。この期間に来訪する観光客の多くが、高級ブランドとして知られている「積丹ウニ」を求めて町内の飲食店を訪れており、「積丹ウニ」の人気や需要に応えるためには、安定的な生産や供給体制の確立を図る必要がありました。そこで、ウニの餌料となるホソメコンブの養殖を始めました。
　当初はウニの安定生産・安定供給を図るためのコンブ養殖でしたが、年間約１００ｔにおよぶウニ殻の廃棄処理に苦慮していた漁業者グループが、コンブの生育を促進させる施肥材としてコンブ種苗糸ロープにウニ殻を混ぜたところ、多量のコンブが収穫できるようになりました。

　コンブに含まれる「アルギン酸」や「フコイダン」という成分は、糖質や脂質の吸収を抑え、コレステロール値の上昇を抑えてくれるほか、腸から免疫力を高める作用もあります。また、コンブには、うま味成分の「グルタミン酸」が多く含まれており、コンブで取るだしは上品でやさしいので、日本料理では必ずと言っていいほど利用されます。

　ホソメコンブは、栄養素・味ともに他のコンブと比べても何ら申し分ないのですが、利尻昆布や真昆布といった有名なコンブよりも知名度で劣っているため、市場にはほとんど出回っていないのが現状です。

　ホソメコンブは、１月ころ収穫したものはワカメのように柔らかいため、佃煮に、５月ころ収穫したものは太く長いため、だし用コンブや昆布巻きに最適です。